Z-Day Chronicles (Book 1): Genesis (9 page)

Chapter 18

After  the  group  was  long  gone  from  the  base,  Brandon  looked  in  the  back  of  the  Hummer.

“There’s  hardly  anything  back  here,”  Brandon  started.  “All  I  see  is  a  couple  ammo  boxes,  a  small  first  aid  kit,  an  empty  50  gallon  barrel,  and  three  MREs.”

“We  didn’t  have  enough  time  to  look  for  any  supplies,”  Jake  replied.  “The  zombies  were  right  on  our  tail  before  we  could  search  for  anything.  All  we  got  were  a  couple  rifles  we  picked  up  while  making  a  run  for  the  Hummer.  We’ll  have  to  stop  somewhere  and  get  food  and  equipment.”

Jake  then  turned  his  attention  to  Tyrese,  who  was  on  the  wheel.

“Hey,  Ty.  Where  exactly  are  we  going?”

“The  NAS  Joint  Reserve  Base  in  Fort  Worth,  Texas,”  Tyrese  answered.  “Just  in  case  things  went  south  at  Fort  Benning,  the  orders  were  to  transport  the  civilians  there  as  a  last  resort.  Received  word  that  Fort  Worth  and  Fort  Benning  were  the  last  survivor  outposts.  Now  that  Benning  is  gone,  Fort  Worth  is  all  that’s  left.”

“Wait  a  minute,”  Dylan  interrupted.  “Are  you  saying  ‘That’s  it?!’”

“That’s  exactly  what  I’m  saying.  All  of  our  remaining  military,  political  personnel,  acting  U.S.  President,  and  survivors  are  there.  If  Fort  Worth  becomes  overrun,  there  will  be  nothing  left  in  this  country.  Any  remaining  survivors  will  have  to  start  over  from  scratch  if  they  are  able  to.”

Tyrese  paused  for  a  moment.

“Fort  Worth,  Texas,  is  America’s  final  hope.”

“Well  if  we’re  ever  gonna  make  it  to  Fort  Worth,”  Nick  interrupted.  “We’re  gonna  need  to  find  somewhere  to  fuel  up.  The  Hummer  looks  like  it’s  almost  out  of  gas.”

As  the  group  drove  south  on  Highway  165,  they  come  across  a  gas  station  in  Russel  County,  Alabama.  They  pulled  into  the  driveway  and  began  siphoning  fuel  from  the  pumps,  filling  up  the  Hummer  and  the  barrel  that  they  had  in  their  possession.

Jake,  Dylan,  and  Tyrese  suited  up  to  search  the  building  for  supplies.  They  grabbed  their  weapons  and  headed  for  the  front  door,  keeping  an  eye  out  for  any  sign  of  undead.  Jake  looked  through  the  window  of  the  gas  station  and  saw  three  zombies  roaming  around  inside.

“Alright,  fellas,”  Jake  replied.  “Ya  ready  to  sweep  this  building.”

“In  and  out,”  Tyrese  answered.  “Dylan,  you  take  the  left  side  of  this  building,  and  I’ll  take  the  right  side.  We  clear  any  undead  out  before  grabbing  supplies,  understood?”

Dylan  nodded  and  gripped  his  shotgun  tightly.  Jake  grabbed  the  door  handle,  waiting  to  bust  through.  Tyrese  patted  Jake’s  shoulder,  and  Jake  flung  the  door  open.  Tyrese  darted  inside  first,  moving  to  the  right  side  of  the  shop.  Dylan  followed,  moving  to  the  left  side  of  the  building.  Jake  was  the  last  inside,  rushing  straight  through  the  middle  of  the  shop.  They  fired  immediately,  not  giving  the  zombies  a  chance  to  turn  their  attention  to  the  three-man  group. 

Jake,  Tyrese,  and  Dylan  cleared  the  gas  station,  from  behind  the  cash  counter  to  the  freezer,  eliminating  any  lifeless  threats.  They  began  grabbing  canned  goods,  bottled  water,  all  the  food,  candy,  and  snacks  that  were  non-perishable.  They  also  grabbed  medicine,  tools,  clothing,  and  supplies  for  the  vehicle  such  as  oil,  antifreeze,  and  gas  cans.  They  carried  the  supplies  in  baskets  they  found  at  the  entrance,  making  a  couple  of  trips  back  and  forth  to  the  Hummer.

Dylan  was  carrying  a  bag  out  when  he  looked  over  and  saw  Tyrese  filling  up  a  bag  with  snuff  and  cigarettes.  Tyrese  paused  and  looked  over  at  him.

“What?”  Tyrese  asked.  “I  smoke  and  dip,  and  I’m  pretty  sure  the  Gunny  does  too.”

“I  was  just  gonna  ask  if  you  could  throw  me  a  pack  of  menthol's.”

Tyrese  threw  Dylan  a  pack  of  Marlboro  Menthol  cigarettes  and  a  lighter,  then  continued  filling  his  bag  up.  Dylan  popped  a  cigarette  in  his  mouth  and  lit  it,  deeply  inhaling  the  fresh  tobacco  smoke.

“It’s  not  weed,  but  it’ll  do,”  Dylan  joked.  “Man,  just  when  it  was  finally  legalized,  too.”

After  grabbing  all  of  the  supplies  from  inside  the  gas  station,  Jake,  Dylan,  and  Tyrese  walked  around  the  building,  searching  the  empty  cars  for  supplies  and  weapons.  They  were  able  to  find  some  canned  foods  and  weapons  in  some  of  the  vehicles.  Jake  found  another  50  gallon  drum  behind  the  station  and  filled  it  up  with  fuel,  giving  the  group  enough  gasoline  to  take  them  straight  to  Fort  Worth,  Texas.

Chapter 19

After  stopping  at  different  gun  stores,  surplus  stores  and  food  marts  across  the  country,  the  group  arrived  at  the  outskirts  of  Dallas,  Texas.  They  were  almost  out  of  fuel  and  some  supplies,  but  they  were  all  so  close  now.  Everyone  was  ready  to  get  to  the  base.  Although  he  was  used  to  the  splint  that  he  fashioned  out  of  sticks  found  alongside  of  the  road  and  a  wrap,  Brandon  needed  proper  medical  care  for  his  leg.  Dylan  and  Nick  wanted  to  get  to  some  sort  of  civilization  that  was  not  infested  with  walking  corpses.  Tyrese  wanted  to  regroup  with  what  little  of  his  squad  may  be  alive.  As  for  Jake,  he  was  so  anxious  to  be  with  Cassandra,  and  reveal  to  her  that  he  was  still  alive  and  not  lying  dead  inside  a  helicopter.  They  decided  to  keep  pushing  on  I-20  until  they  arrived  at  the  base.

“Guys,  look!”  Brandon  alerted  the  group  as  he  was  pointing  up  in  the  sky.  The  group  looked  to  the  direction  Brandon  was  pointing,  and  saw  a  bright  ball  of  a  reddish  orange  color  in  the  sky.

“Flare,”  Tyrese  replied.  “Could  be  survivors  over  there.”

“Or  it  could  be  raiders  setting  us  up,”  Dylan  added.  “They  might  have  flares  too.  Can’t  risk  it.”

“We’re  still  search  and  rescue  soldiers,”  Jake  replied.  “We  may  be  heading  to  base,  but  it’s  our  priority  to  rescue  and  retrieve  all  who  may  be  in  danger.  Do  we  have  a  flare  we  can  signal  them  with?”

“Yes  we  do,”  Nick  answered  as  he  pulled  out  a  flare  gun.

Nick  opened  the  door  to  the  roof  of  the  Hummer,  pointed  the  gun  in  the  air,  and  pulled  the  trigger.  Immediately,  a  ball  of  fire  rocketed  towards  the  clouds,  then  slowly  started  to  shrink.  It  was  only  seconds  later  when  the  group  heard  three  quick  gunshots  fired  in  the  distance,  then  three  shots  spread  apart,  and  then  three  quick  shots  again.

“SOS,”  Brandon  replied.  “They  need  help.”

The  group  started  traveling  to  the  direction  the  noise  was  coming  from.  As  they  were  taking   the  exit  to  get  on  I-635,  they  heard  a  flurry  of  gunshots.

“Oh  no,”  Jake  whispered.  “The  survivors  are  in  trouble.  We  need  to  hurry.”

“What  if  it’s  a  hoard?”  Nick  asked.

“Whatever  it  is,”  Tyrese  answered.  “We  have  enough  firepower  in  the  Hummer  to  combat  it.”

The  group  had  more  than  enough  firepower  to  take  on  any  threat  that  they  would  soon  face  at  their  new  destination.  They  have  raided  a  couple  of  empty  armory  depositories  and  vacant  police  stations.  Brandon’s  sniper  rifle  was  full  of  rounds  and  he  was  carrying  an  ammo  box  full  of  extra  clips.  The  turret  on  the  Hummer  was  restocked  with  a  full  clip,  and  the  group  had  five  extra  clips  for  it.  They  also  carried  a  stash  of  extra  rifles  and  shotguns,  extra  ammunition,  and  a  couple  of  grenades.

The  group  arrived  at  Town  East  Mall,  where  the  distress  signal  was  coming  from.  They  kept  their  distance  because  there  was  a  heavy  shootout  taking  place  at  the  front  of  the  mall.  The  people  inside  of  the  mall  looked  like  they  were  defending  it  from  raiders.  One  man  came  from  around  the  back  of  the  mall,  holding  a  woman  in  a  headlock,  nearly  dragging  her  to  the  front  of  the  mall.

“Let  me  go!”  the  woman  grunted.  “Help!”

Just  then,  the  firing  stopped.  One  rough  looking  man,  who  was  probably  the  leader  of  the  group  of  raiders,  walked  up  to  the  trapped  woman.  Jake  and  his  group  heard  nothing  from  their  distance,  but  saw  the  man  brush  his  hand  against  the  woman’s  face,  then  the  woman  spat  in  his.  Seconds  later,  the  man  struck  her  with  the  butt  of  the  revolver  he  was  holding.  He  then  snatched  her  from  her  captor’s  arm,  and  tightly  grabbed  her  by  the  neck  and  held  the  gun  to  her  temple.  The  man  finally  spoke.

“Listen  up, 
Pandejos
!”  the  man  shouted.  “If  you  don’t  want  this 
bonita’s 
brains  to  color  the  pavement,  you  will  lay  down  your  guns,  and  set  all  of  your  food  and  water  outside  of  the  door!”

“Looks  to  be  about  fifteen  raiders,”  Jake  told  Tyrese.

Tyrese  then  turned  to  Brandon.  “Ready  to  try  out  that  crutch  you’ve  been  using?”  He  was  referring  to  the  50.  caliber  sniper  rifle  that  Brandon  was  holding.

“I’ve  been  itching  to  pull  the  trigger  since  Benning,  Sir.”  Brandon  answered.  Brandon  opened  the  latch  to  the  turret  and  slowly  inched  his  way  to  the  gunner’s  seat.  He  picked  up  his  sniper  and  peered  through  the  scope.  The  leader’s  head  was  right  in  Brandon’s  cross-hairs.

Tyrese  was  ready  to  step  on  the  gas,  and  Jake,  Dylan,  and  Nick  pulled  out  their  rifles  and  readied  themselves  against  a  window  in  the  Hummer.  Brandon  positioned  himself  on  the  turret  and  rested  his  sniper  on  the  roof  of  the  Hummer.  He  adjusted  his  sights,  took  a  deep  breath,  then  slowly  exhaled.

Pow!

The  bullet  flew  out  of  the  barrel  and  punctured  the  henchman  behind  the  ear.  His  head  flew  towards  the  doors,  and  his  stiff  body  followed,  flipping  in  the  air  and  sliding  on  the  concrete  ground.  The  woman  jumped  to  the  side  and  hit  the  floor,  covering  her  head  with  her  hands.

With  the  rest  of  the  raiders  stunned,  the  group  reacted  quickly,  speeding  into  the  driveway  next  to  the  woman.  Brandon  gave  covering  fire  on  the  turret,  while  Jake  and  Nick  darted  out  of  the  vehicle  and  carrying  the  woman  into  the  vehicle,  shielding  her  from  the  bullets  that  were  flying.

The  raiders  began  firing  at  the  armored  Hummer.  Brandon  fired  back  on  the  turret,  and  the  rest  of  the  group  took  cover  and  began  shooting.

Pow!  Pow!  Pow!

Patatatatat!

Boom!

The  raiders  began  dropping,  piece  by  piece,  until  the  remaining  left  running.

The  woman  was  in  a  slight  shock,  but  she  was  quickly  calmed  when  the  firing  stopped.  Everyone  got  out  of  the  Hummer,  and  Tyrese  handed  the  woman  a  bottled  water.

“Miss,”  Tyrese  started.  “Are  you  alright?”

“I  think  so,”  the  woman  answered.  “Who  are  you  people?”

“We’re  Z-Corps,  Ma’am,”  Jake  answered  as  he  introduced  himself  and  the  rest  of  his  group.  “We  got  your  distress  signal.  We’re  here  to  help  your  group.”

“My  name’s  Amanda,”  she  answered.  “Wait;  are  you  the  guys  I’ve  been  hearing  about?  From  Fort  Benning?!”

“We’re  from  Fort  Benning.”

Before  Jake  could  say  any  more,  Amanda  called  out  to  everyone  inside  the  mall.  A  hand  full  of  people  exited  the  mall.  A  man  leading  the  entourage  reached  out  to  shake  Jake’s  hand.

“My  name  is  Malachi  Watson,”  the  man  started.  “Thank  you  so  much  for  saving  us  from  those  raiders.”

“No  problem,”  Jake  replied.

“Please  come  inside.  We  don’t  have  much  food,  but  it’s  enough  for  a  good  while.”

“That’s  fine.  We  have  plenty  of  food,  water,  and  some  extra  weapons.  You’re  welcome  to  some  of  it.”

There  were  eight  survivor’s  in  Malachi’s  group.  Some  helped  bring  in  the  supplies  and  weapons.  Two  survivors  helped  Brandon  out  of  the  Hummer  and  inside  the  mall.  Malachi  sat  down  with  Jake  and  Tyrese.

“It’s  a  miracle  you  guys  came,”  Malachi  replied.  “That  was  our  last  flare.  I  lost  contact  with  you  guys  not  too  long  ago.  Don’t  know  if  our  radio  was  messed  up  or  what  was  going  on.  Tried  to  signal  some  helicopters  flying  over  us,  but  they  didn’t  see  us.”

“You  tried  to  contact  us?”  Tyrese  asked.

“Or  one  of  you  from  Fort  Benning.  Nobody  at  Fort  Worth  to  contact.”

“You  sure  about  that?!”  Jake  interrupted.

“Last  time  I  checked.  We  were  in  Reno,  Nevada,  when  we  lost  contact  with  them.  We  arrived  and  it  was  abandoned.  That  was  two  weeks  ago.  Didn’t  check  out  Fort  Worth  since. ”

Jake  turned  his  attention  to  Tyrese.

“This  is  not  good,”  Jake  whispered.  “That  means  that  the  only  people  left  are  the  ones  from  Benning.”

“This  changes  a  lot  of  things,”  Tyrese  responded.  “We  have  to  get  to  Fort  Worth  as  soon  as  we  can.  That’s  gonna  be  risky  with  the  raiders  and  the  possible  hoard  out  there.”

Malachi  then  changed  the  subject.  “Now,  where  is  this  Miller  fella?  He’s  the  person  from  Benning  that  I’ve  been  staying  in  touch  with.”

There  was  a  brief,  awkward  silence  in  that  space  of  the  mall.

“Chief  Miller  was  killed  in  Fort  Benning,”  Jake  answered.  “Along  with  many  others.  It  was  overrun  by  undead.”

“Oh  no,”  Malachi  sighed.  “Explains  why  we  lost  contact.  Do  you  know  where  the  survivors  are  now?”

“They’re  supposed  to  be  in  Fort  Worth.  Probably  those  helicopters  you  saw.”

Malachi  was  surprised.  “This  makes  things  a  lot  easier  for  my  group.  We  can  get  to  civilization  much  easier  and  faster.  I’m  gonna  try  to  contact  them  and  let  them  know  we’re  still  alive  and  well.  You’d  best  come  with  me  so  you  can  let  them  know  you’ve  survived  as  well.”

Jake  and  Tyrese  followed  Malachi  to  the  rooftop  of  the  mall,  where  a  small  radio  outpost  was  set  up  under  a  tent.  Malachi  sat  down  and  turned  to  the  base’s  channel.  He  then  picked  up  the  handle.

“Dallas  to  Zulu  One,  come  in.”

There  was  static  on  the  other  end  of  the  line.

“Zulu  One,  this  is  Dallas.  Are  you  there,  Zulu  One?  Over.”

There  was  a  brief  moment  of  silence.

“We  read  you,  Dallas,”  A  man  on  the  other  line  replied.  “Apologies  for  the  delay.  We’re  still  getting  set  up.  Benning  was  compromised,  so  we  moved  to  Fort  Worth,  which  I  was  informed  is  not  far  from  your  destination.” 

“Yeah,  I  was  just  informed  of  this  by  a  few  people  that  were  over  there  when  that  mess  went  down.  I  have  one  here  that  you  might  wanna  speak  to.”

“You  have  survivors  from  Benning?!  Please  put  him  on  the  line!”

Malachi  handed  the  radio  to  Jake.

“This  is  Captain  Jaycob  Riley  of  the  Z-Corps  responding  to  Zulu  One.”

There  was  a  brief  moment  of  silence  again,  then  another  man  on  the  other  line  began  to  speak.

“Jesus,  Riley!  I  can’t  believe  you’re  alive!”  the  man  started.  “Everyone  over  here  thought  you  was  killed  in  the  fire.  Are  you  the  only  survivor  or  are  there  others?”

“It’s  me,  Officer  Tyrese  Jones,  Officer  Brandon  Peterson,  and  two  civilians,”  Jake  answered.  “To  who  am  I  speaking  to?”

“This  is  Chief  Trystan  Xavier.  I  was  recently  appointed  as  acting  Chief  of  the  Z-Corps  due  to  the  circumstances.  What  about  Officer  Stewart  and  Chief  Miller?  Did  they  make  it  out  alive  as  well?”

“Both  were  killed  in  Benning.”

“My  God!  That’s  terrible.”

The  man  paused  for  a  moment.

“Then  this  means  that,  since  you  were  Miller’s  right  hand  man,  you  are  acting  Chief  of  the  Z-Corps,  Sir.  And  I’m  pretty  sure  that  many  of  us  over  here,  including  the  President  himself,  can  vouch  for  that.”

Tyrese  then  intervened  after  hearing  this.  “I  guess  you  know  what  this  means,  Sir.  What  are  your  orders?”

“We  haven’t  made  it  to  safety  yet,”  Jake  replied.  “Until  that  happens,  I  cannot  accept  that  position.”

Jake  proceeded  to  talk  in  the  radio  again.  “We  have  ten  civilians  that  need  evac,  and  Officer  Peterson  needs  medical  attention.  How  soon  can  you  send  a  chopper  to  this  location  for  extraction?  We’re  not  requesting  ground  troops  with  all  of  the  undead  and  raiders  running  around.”

“Our  choppers  were  badly  damaged  in  Benning,”  Trystan  answered.  “It  will  take  at  most  a  day  to  repair  and  refuel  them.  We  will  have  them  up  and  ready  to  bring  you  guys  home  ASAP.  Private  Stone  will  be  taking  back  this  radio.  If  you  need  anything,  feel  free  to  let  him  know.”

“Sure  thing.  We’ll  hold  our  position  on  this  end.  Stay  in  touch.”

“Yessir,”  Trystan  finished.  “Zulu  One  out.”

“I’ll  let  Gunny  and  the  rest  know  about  your  plan,  Jake”  Tyrese  said.

“Please  do,”  Jake  replied.  “With  all  this  anticipation,  it’s  bound  to  be  a  long  night.”